在台北的家過完愉快悠閒的農曆春節假期後，二月七日，我背起了我的大背包，踏上了一段充滿刺激、驚嘆與文化衝擊的旅程。雖然不是第一次當背包客了，但我的心卻充滿著緊張與期待，因為這是我第一次一個人自助旅行，從一開始的起心動念、出發前的準備工作，到後來完成美好的旅程，都是自己一個人。
搭乘從台灣飛往柬埔寨的班機，在中午前抵達首都金邊，出海關前謹慎的檢查了我的護照與在台灣事先上網申請的e-visa，深怕剛抵達柬埔寨就遇到第一個可能會發生的不愉快—被海關刁難索賄。所幸誠如背包客棧（一個背包客專屬的論壇網站）提供的資訊，柬埔寨近幾年海關已有所進步，較少索賄事件發生，因此完全沒被多問半句話便順利出關。一出機場仍無法鬆懈，因為還有下一個問題要解決，我得在半小時內找到巴士站，才趕的上車班，並且得順利買到車票，才能真正抵達我的目的地—暹粒（吳哥窟所在的省份）。透過機場出口處一個很小的服務站的幫忙，我訂到了巴士票，然後搭上當地非常普遍的嘟嘟車（tuk tuk car，一種由摩拖車改裝的三輪車）前往巴士站，順利趕上開往暹粒的長途巴士。如預期的，坐了整整六個小時的車程，抵達暹粒時已經快要晚上七點，天已全黑。一下巴士我的心又涼了一半，卻要故作鎮定，因為要設法讓自己在那個看起來完全不像個巴士站，且烏漆麻黑的空地中找到方位，還好不久我看到有位當地的嘟嘟車司機拿著寫有我的名字的牌子，我才確定民宿的老闆真的有安排司機來接我。我坐上了嘟嘟車，從一個完全陌生的環境中，被載往下一個也是陌生卻滿心期待的地方，我預計住上五個晚上的民宿—I Lodge Guest House。
民宿位在暹粒市中心，鄰近有超市、餐廳、小吃，距離觀光夜市、著名的酒吧街約走路只有十分鐘路程，相當方便。房間裡有衛浴設備、冷氣、電視，這樣的設備對一個背包客來說實在是太完善與奢侈了，一個晚上費用為十三元美金。安頓好行李後，我終於能夠鬆口氣，解除這一整天下來的緊繃，開始去想第一步要去哪裡玩呢？當下我發現肚子餓了，原來自己經過一天的奔波，並沒有好好吃點什麼，於是我走出了民宿，順著馬路走往人潮。哇！好多外國觀光客，有許多西方臉孔，也有許多說著相當標準中文的大陸觀光客。來自世界各地的旅人，在酷熱的白天參訪了古城寺院後，到了晚上好像都聚集到了這裡來，有的在路邊攤吃著柬埔寨BBQ、有的坐在酒吧的露天座椅上飲酒暢談，更有許多人走進了夜市，在琳瑯滿目的攤位中挑選當地紀念品。入境隨俗地我選擇了一家路邊攤，吃起當地烤肉，搭配一杯芒果冰沙，開心享受著我在柬埔寨的第一餐，順利度過第一個夜晚。
二月八日早晨，有著美麗的天氣，開始我奇妙的一天，會說奇妙是因為我搭乘了摩托車進行這一天的行程。今天的行程安排是崩密列寺（Beng Mealea，位在吳哥窟東北方七十多公里遠）與空邦魯（Kompomgplo，位在吳哥窟東南方遠，洞里薩湖畔的一個水上人家村落），在考量路程遙遠與路況之後，民宿老闆幫我安排了一位摩托車司機載我前往，為的是能讓一個人的我省下一筆交通費（包汽車一整天約需六十美元，而摩拖車只需二十美元。）在當地，無論是嘟嘟車或是摩托車司機，最好都是透過旅館或是當地持有合法執照的導遊幫忙安排，會較為安全與容易配合。我的摩托車司機Raksmey，其實就是民宿裡的一位員工，相當親切，在往後幾天每晚回到宿舍都會聊上個幾句，就像在當地認識的一個朋友一樣。一路上Raksmey一直向我講解柬埔寨的風俗民情，例如，柬埔寨只有兩季，雨季與乾季，溫度都像台灣的夏天一樣熱，因為乾濕分明，所以柬埔寨的農作一年只有一耕。二月正值乾季，放眼望去的平原全都是乾枯的塵土，很難想像它在雨季時會是綠油油的稻田。到處都是高聳的棕糖樹，它似乎相當耐乾旱，原來當地人會在乾季時，爬到樹上收集果實的汁液，製作成棕糖，甚至用來釀酒，是乾季時主要的一種經濟作物。一趟兩個小時的車程，我坐在後座悠閒的吹著風，看了、聽了好多柬埔寨的生活，全程英語教學，以東拼西湊、比手畫腳的方式，也讓我懂了不少。路途經過一些小村落，終於抵達了仍沉睡在叢林間的巨大寺廟—崩密列寺（Beng Mealea），崩密列寺尚未被進行任何修復工程，崩塌情況相當嚴重，我沿著紅壤路的入口進入，首先映入眼簾的，是由方形石塊雜亂堆積而成的南塔門。雖未經修復，並且處於相當程度的廢墟狀態，但此崩密列寺為吳哥寺式古典時期重要遺跡之一，約與吳哥寺同時期。整座寺廟座西朝東，周圍有護城河環繞，形成一０二五乘八七五平方公尺的面積，建築內部相互連結的長廊令人眼花撩亂，除了少部分為觀光客修築的棧道外，沒有明顯的通道可走，因此人是穿梭在這建築傾倒後的石堆之上，有時需擠過狹窄的空間，有時需攀爬跨越屋頂，有時走進完全沒有光線的幽暗迴廊中。我跟著當地村民的帶領與手中的旅遊書，按圖索驥的尋找這古剎中一些著名的建築雕刻，所幸近期寺內古物並未失竊，雖然景況紊亂，倒也有種脫序的浪漫美感。
離開了崩密列寺，經過簡單的午餐與休息，我們繼續驅車前往第二的景點--空邦魯（Kompomgplo）。沿途遇見好多人家都在舉辦婚禮，原來，今天是個好日子，柬埔寨人和中國人一樣，婚喪喜慶是要選日子的。Raksmey問我想不想參觀柬埔寨的傳統婚禮，我擔心這樣會不會失禮造成人家的不便，但是Raksmey直說沒關係。在盛情建議與自己的好奇心驅使下，我們臨時隨機參予了某一家人婚禮，果真那一人家不但不排斥，還熱情的邀請我坐在雙方父母後方的座位觀禮。雖然不懂他們的語言，但大致上知道他們引用了一段印度神話、長者拿著剪刀作勢為新人剪髮，意味著剪去過去的不好，並邀請雙方親人長輩為新人祈福。因為時間的關係，我們祝福了新人也感謝了雙方家長後，繼續前往我們的目的地。前往空邦魯的道路沒了柏油路，是塵土飛揚的黃土沙地，摩托車好不容易顛簸得才抵達所謂的碼頭，換搭動力船前進村落。空邦魯是一個位在洞里薩支流上的一個水上村落，房子依著河畔而建，為因應雨季水位上漲的高腳屋(有著兩、三樓層高的屋腳)，在河畔形成奇特的景觀，村民的生活也依賴著河流，我看到他們在河中洗衣服、洗頭洗澡、捕魚、建蓋可漂浮在水中的籠子飼養雞豬、種菜…，幾乎所以民生問題均在這條河流中解決，手中拿著相機的我原本應該一一拍下眼前各種畫面的，但是當下的震撼卻讓我覺得無禮得照相似乎是侵犯了他們。震撼我的，是那些高聳的高腳屋，密密麻麻的木頭撐起由棕糖樹葉覆蓋的房屋，若以台灣人的角度來看，這些房子都應屬危樓了，卻是當地人再真實不過的家；震撼我的，是那一條流向洞里薩湖的支流，因為黃土地質與人為的使用而呈現黃濁不清，居民卻仍賴以維生，不禁讓人擔心衛生保健、疾病預防的問題。Raksmey說，這裡是整個暹粒最貧窮的村落，全村都是柬埔寨人。船家讓我下船在他們村落上停留休息一會兒，計畫前來時我並沒有預期自己會看到什麼，現在我才知道我是來參觀「貧窮」的。在台灣，我們可以透過報章雜誌、電視媒體上看到一些落後國家的貧窮，雖然畫面令人動容，但當我們仍身處物資優渥的環境之時，其實很難真正感同身受。當地的小孩子多半打著赤膊、光著腳丫，有的坐在沙地上玩耍，有的相互追逐嬉戲，在他們的眼神中看不到貧窮帶來的悲苦，在他們的眼光中，這裡仍是他們的天堂。我驚覺也反省著自己，為何我這個外人，輕易得用了所謂現代文明的眼光來判斷他們可憐，這是不應該且太自以為是了！但是眼前的這些衝擊，確實很難叫我不以憐憫之心來看待，矛盾的我不知覺得喃喃自語唱起了天主經，似乎想要藉由沉穩的曲調來平復自己的心情，也想要藉由禱文的力量，為眼前的他們向天主祈求。最後我再度坐上動力船，船駛向洞里薩湖，在廣闊看不著邊際的湖中等待日落。雖然才是旅程的第一天行程，但我卻已為整趟旅程下了一個註記：為參訪千年古蹟與現代貧窮的一趟旅程。
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